Román úspěšné italské prozaičky je příběhem šestatřicetileté ženy, která je nucena řešit svůj trýznivý a komplikovaný vztah k rodnému sicilskému domovu. Ida přijíždí do svého rodiště, kterým je přístav a zároveň i třetí největší sicilské město Messina, ve chvíli, kdy ji matka požádá o pomoc při opravě domu, v němž se narodila a strávila i nepříliš šťastné dětství. Snad to zavinil i její otec, který před dvaceti roky (Idě bylo pouhých třináct) rodinu bez jakýchkoli důvodů náhle opustil a od té doby jakoby se po něm slehla zem. Zůstala po něm dusivá prázdnota, která měla za následek i dramatické zhoršení Idina vztahu s matkou. V momentě návratu si Ida bolestně uvědomuje, že se vrací k dávným přízrakům, před nimiž se pokusila uprchnout sňatkem a posléze i odchodem do Říma, kam následovala manžela. Ale nyní je všechno zpátky: traumatická minulost znovu ožívá a Ida musí nalézt odhodlání k tomu, aby vyburcovala všechny psychické síly a definitivně se zbavila všech depresivních stínů a ran na duši.